Paris, Francia / AFP.- El centrocampista del Manchester United Cristiano Ronaldo fue galardonado hoy con el Balón de Oro de France Football y se convierte en el tercer portugués que lo recibe después de Eusebio y Luis Figo, tras la votación del jurado formado por periodistas de 96 países.

Cristiano Ronaldo recibió 446 puntos y superó con claridad al argentino Lionel Messi, del FC Barcelona (281 puntos) y al delantero español del Liverpool Fernando Torres (179).

Cristiano Ronaldo, de 23 años, sucede en el palmarés al brasileño Kaká y sigue el rastro de ilustres compatriotas como el legendario Eusebio, premiado en 1965, y el exjugador del FC Barcelona y del Real Madrid Luis Figo, laureado en el 2000.

El Balón de Oro recompensa un gran año de Cristiano Ronaldo. Ganador de la Liga de Campeones y de la liga inglesa con el Manchester United, el portugués sumó un gran instinto goleador a su repertorio de regates y fintas, finalizando como máximo anotador de la Premier League (31 goles) y de la Champions (8).

Su rendimiento con su club, con el que anotó un total de 42 goles, impresionó tanto al jurado como para que no se viera perjudicado por su mediocre Eurocopa-2008 con Portugal, que fue eliminado en cuartos de final por Alemania.

En cambio, el gol de la victoria que marcó el español Fernando Torres en la final de la Eurocopa-2008 ante Alemania (1-0) y sus 24 goles con el Liverpool en su primera temporada en Inglaterra nada pudieron hacer ante el vendaval del portugués, como tampoco el oro olímpico del argentino Lionel Messi.

El portugués es el cuarto futbolista galardonado con el Balón de Oro defendiendo los colores del Manchester United, después del escocés Denis Law en 1964, el inglés Bobby Charlton en 1966 y el irlandés George Best en 1968.

Formado en el Sporting Portugal, Cristiano Ronaldo llegó con 18 años en 2003 a Manchester y en cinco temporadas se convirtió en la mayor estrella de la Premier League, donde cobra el mayor salario de un futbolista, y luce el número 7 de leyendas como Best, Eric Cantona o David Beckham.