Nueva York, EE. UU. / AFP. - El piloto Chelsey Sullenberger, de 57 años, cuya pericia logró posar como una pluma sobre el río Hudson un Airbus-A320, de US Airways, con 155 ocupantes, se convirtió instantáneamente en el nuevo héroe de Nueva York.

“Es un piloto de pilotos, adora el arte de volar”, dijo desde California su esposa Lorrie, asediada por los medios tras la hazaña de su marido, que no puede hablar en público mientras se lleva a cabo la investigación sobre el accidente.

Los diarios de Nueva York ya le dieron títulos: “Héroe del Hudson”, tituló el Daily News. “Piloto Superhéroe”, proclamó el New York Post. “Dos alas y una plegaria: Cómo el piloto los salvó a todos”, informó ayer Newsday.

Sullenberger fue elogiado por el presidente George W. Bush, y el alcalde de de Nueva York ,Michael Bloomberg, le entregó simbólicamente las llaves de la ciudad. Adem´´as la gente ayer, en el metro y en las calles, no hablaba más que de él.

Desde los ataques terroristas de 2001, los neoyorquinos recuperaron la vida normal pero cualquier situación de emergencia reaviva para muchos el recuerdo de la pesadilla que vivieron hace ocho años.

Y en momentos en que los medios los bombardean con malas noticias sobre la crisis económica o el escándalo del financista Bernard Madoff que los estafó por decenas de miles de millones de dólares, hallaron en Sullenberger un héroe providencial e incuestionable, al menos por el fin de semana más frío del año.

De cabello y bigote cano, este veterano capitán de US Airways que lo contrató hace 29 años, hace más de 40 que vuela, Fue siete años piloto en la Fuerza Aérea de Estados Unidos con cazas F-4 y aconsejó incluso a la NASA sobre seguridad.

“Tiene mucho control, es muy profesional", admitió su esposa rubia, rodeada de sus dos hijas. Ellas se enteraron poco después de los hechos porque el piloto las llamó directamente antes de que saliera en los medios. “Tuve un incidente”, les dijo el capitán a su familia. “Estamos bien”, agregó el nuevo héroe de la ciudad.

Investigarán causas

Un equipo de expertos federales comenzó ayer a investigar en Nueva York las causas exactas de la caída de este avión Airbus 320 de US Airways, con 155 ocupantes en el río Hudson.

Las autoridades tratan ahora de recuperar la caja negra de la aeronave y de entrevistar a los tripulantes acerca del accidente, causado al parecer cuando una bandada de gansos salvajes se estrelló contra dos motores del aeroplano.

Sullenberger optó por intentar un acuatizaje sobre el Hudson, que logró con éxito y sin que el avión sufriera mayores daños, permitiendo la evacuación de los 155 ocupantes por embarcaciones que acudieron de inmediato. Ayer se anunció que el piloto “no podrá hablar al público mientras se investiga el accidente.