Alejandro Arley Vargas
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Todo está listo para que mañana por la tarde, en un acto oficial en el aeropuerto Juan Santamaría, el país reciba al turista número dos millones.

El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) estima que, al final de este año, la cifra de visitantes llegue a los 2.100.000 y con ello se supere en 150 mil la cantidad del 2007.

“Será una sorpresa para el pasajero o pasajera elegido. Aún estamos en procesos de cálculo para seleccionarlo”, comentó ayer Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo.

Según datos de Migración y Extranjería, en lo que llevamos de diciembre, han entrado 17.296 foráneos por el Santamaría.

La escogencia del turista dos millones no es al azar.

Benavides explicó que el ICT utiliza una base de datos y trabaja en conjunto con la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Alterra, administradora del aeropuerto y una empresa de servicios estadísticos.

“Vamos a determinar en cuál vuelo viene para darle la bienvenida”, añadió el Ministro.

Aunque la crisis económica mundial hacía pensar en una disminución en la cantidad de visitantes, el primer semestre del año marcó la diferencia.

Según Benavides, los primeros seis meses del 2007 fueron “excepcionalmente buenos”.

Además, julio y agosto también registraron índices favorables para el país.

¿Por qué nos escogen?

Turistas consultados ayer en el aeropuerto Juan Santamaría aseguraron que la naturaleza y la amabilidad siguen siendo los mayores atractivos de Costa Rica.

En estos días de temporada alta, el movimiento de pasajeros es constante.

“Escogí a Costa Rica por el buen trato que tienen y el ecoturismo”, dijo el dominicano Guillermo Valerio.

“Me gusta todo. La amabilidad, el ambiente, la comida, las mujeres, en fin me vendría a vivir aquí”, expresó Herbert Díaz, quien es guatemalteco y vino a Costa Rica para la boda de su mejor amigo.

“Fui al Festival de la Luz y me encantó, sobre todo los acróbatas y los atletas especiales”, afirmó Stephen Omalley, residente de Florida, Estados Unidos y originario de Inglaterra.

Entre las cosas que cambiarían algunos de los visitantes, señalaron los huecos en los caminos, la contaminación del aire en la capital y la basura.

Contentos

Guillermo Valerio.

Guillermo Valerio, dominicano.

Estuve en Guanacaste, en la ciudad de Liberia, playas del Coco y Tamarindo. La pasé muy bien aquí”.

Terry Kresge, estadounidense

He estado aquí unas seis veces. Me gusta mucho el país, la gente, las playas de Guanacaste y el bosque lluvioso”.

Eleonora Allue, española.

Fui con una amiga a ver el Arenal, hicimos ‘rafting’ y luego estuvimos en Puerto Viejo y Cahuita. Soy de Valladolid”.