En Venezuela están como locos por él

Michigan, Estados Unidos/ AP.- Pablo Sandoval estaba empapado por la champaña y cargaba orgulloso el trofeo al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.

El toletero con el apodo más pegajoso de las Grandes Ligas, “Kung Fu Panda” tuvo que responder la pregunta de siempre.

“Oiga ‘Panda’, ¿te seguirán mortificando con lo de gordo?”, se le preguntó. “¡Que digan ahora lo que quieran!”, respondió el tercera base venezolano de los Gigantes de San Francisco.

Sandoval se llevó a casa el trofeo después de la barrida que los Gigantes le propinaron a Detroit, donde él sumó.500 de porcentaje con tres jonrones, un doble y cuatro carreras producidas en 16 turnos al bate.

Este ‘Panda’ hace daño con el madero, no con un palo de bambú. Sandoval le dio a los Gigantes un magnífico arranque al batear tres jonrones en el primer partido frente a los Tigres, convirtiéndose apenas en el cuarto jugador en la historia en lograr esa hazaña en un partido de Serie Mundial, emulando a Babe Ruth, Reggie Jackson y Albert Pujols.

Debutó en las Grandes Ligas con los Gigantes el 14 de agosto de 2008, y tan solo un mes después ya le habían puesto su apodo.

Ese 19 de septiembre en el Dodger Stadium, Sandoval anotó desde la segunda base impulsado por un sencillo de Bengie Molina en la primer entrada ante Greg Maddux, al tiempo que daba un salto hacia un costado para evadir al receptor Danny Ardoin, quien intentaba tocarlo tras recibir el tiro que le mandó el jardinero central Matt Kemp.

Barry Zito, en el montículo para los Gigantes esa noche, acuñó el apodo para el venezolano debido a su personalidad sobresaliente y figura rechoncha. La cinta de dibujos animados “Kung Fu Panda” había sido estrenada en junio de ese año.

“El Panda tiene poderes especiales”, dijo Zito en medio del festejo con champaña. “Había visto la película y pensé que teníamos a un jugador que no lucía muy atlético y luego salía al juego y te dejaba maravillado con su capacidad. Es uno de los mejores peloteros en las Grandes Ligas”.

“Las cosas que he logrado este año se deben a mucha constancia y perseverancia”, dijo Sandoval, quien bateó para.369 esta postemporada con cinco dobles, seis jonrones y 13 remolcadas.