“Cuando fuí a una prueba a Inglaterra, era invierno, me resfrié y la comida no era la misma, pero no eché para atrás,...yo quería jugar con y contra los mejores”.
Paulo César Wanchope, elegido por un jurado de periodistas consultados por Al Día como el mejor legionario tico de la historia, recordó así aquella decisión que tomó en 1996, año en el que el imán del fútbol europeo lo atrajo.
Pasó poco tiempo para que su objetivo se convirtiera en realidad. En abril de 1997 rompía la red del poderoso Manchester United en el m´ítico Old Trafford.
Una obra de arte que el año pasado fue declarado el mejor gol en la historia del Derby County, el primero de sus tres equipos en la Liga Premier.
Ese fue el comienzo de una brillante carrera en suelo inglés. El artillero jugó siete temporadas en dicho país, donde anotó 72 goles con el Derby, el West Ham United y el Manchester City.
Después las lesiones lo mermaron y aún así, pasaporte en mano se aventuró a ligas tan diferentes como exóticas.
Primero fue el Málaga de España (2004), luego el Al Gharrafa de Qatar (2005), después aterrizó en Rosario Central de Argentina ((2006), FC Tokyo (2007) de Japón y por último el Chicago Fire (2007) de la MLS.
Hace cinco años problemas físicas en sus rodillas lo obligaron a colgar las botas, mas su legado no terminó en los libros de historia.
El tiempo se encargó de que aquel hombre de espigada figura y potente zancada se convirtiera en más que un artillero letal, un embajador de Costa Rica gracias al fútbol que desplegó.
La leyenda continúa....
Al Día efectuó una encuesta entre 30 periodistas deportivos del país con el fin de elegir a los 10 mejores legionarios ticos en la historia.
“Chope” acabó primero por encima de 40 figuras nombradas por reporteros de 13 medios de comunicación.
A cada uno se le pidió efectuar una lista, a criterio personal, de los 10 mejores legionarios que exportó el balompié costarricense.
De mayor a menor relevancia, se le otorgó diez puntos al primero, nueve al segundo, ocho al tercero y así sucesivamente hasta el décimo, que recibió una unidad.
Wanchope obtuvo 272 puntos y con ello superó a inmortales exfutbolistas como Alejandro Morera Soto (218 puntos) y José Rafael “Fello” Meza (148 ), que sí aparecen en el “top ten”.
Otro hombre que entró al círculo es el exguardameta Luis Gabelo Conejo, quien resguardara los tres tubos en la Copa del Mundo Italia 1990.
Junto a ellos figuras más recientes como Bryan Ruíz y Gilberto “Tuma” Martínez, quienes se mantienen activos en Inglaterra e Italia, respectivamente.
Además destacaron Hernán Medford, Rónald Gómez, Rolando Fonseca y Jafet Soto que inclusive fueron contemporáneos.
De los consultados, el único periodista que se desmarcó por completo fue el experimentado Javier Rojas González.
Él ubicó a Wanchope de noveno y postuló en el primer sitio a Jorge Quesada, quien en 1936 militó en el Espanyol de Barcelona.
Rojas citó además a hombres de antaño como Rafael “Felo” García, quien a sus 15 años se convirtió en el primer tico menor de edad contratado en el extranjero.
Sin obviar los nombres de Jorge “Cholo” Rodríguez, Max Villalobos y Leonel Boza.
El jurado
Javier Rojas G. Actualidad (Columbia)
Everardo Herrera Canal 7
Daniel Quirós Canal 7
Gustavo López Canal 7
Gerardo Coto Canal 13
Roberto García La Nación
Gabriel Vargas La Nación
Harrick McLean Monumental
José A. Montenegro Monumental
Juan Robles Monumental
Andrey Aguilar Monumental
Juan Ulloa Repretel
Álvaro Castro Repretel
Eduardo Castillo Canal 9
Diana Vega Canal 9
Rodolfo Martin Al Día
Esteban Cuvardic Al Día
Milton Montenegro Al Día
Hermes Solano Al Día
Isaac Zúñiga Al Día
Esteban Valverde Al Día
Miguel Calderón Al Día
Eduardo Baldares ADN Radio
Alejandro Arley ADN Radio
Andrés Zarate La Prensa Libre
Rodrigo Murillo La Prensa Libre
Alex Calderón La Prensa Libre
Francisco Sanabria Diario Extra
Oscar Hernández (everardoherrera.com)
Dinia Vargas La República
“El Mago del Balón”
Alejandro Morera Soto
En el exterior: Centro Gallego de Cuba (1928), Barcelona de España (1933-35), Hércules de Alicante (1935-36) y Le Havre de Francia (1936). Salió campeón de Campeón de Cataluña, con el Barça(1934-35) y le anotó un gol al Real Madrid.
27Años carrera deportiva
63Goles con el Barça
1995Año en el que murió
“La comadreja”
Bryan Ruíz
En el exterior: KAA Gent de Bélgica (2006-2009),Twente de Holanda (2009-2011) y Fulham de Inglaterra (2011 a la actualidad). En 2010 se coronó campeón de la Liga Eredivisie además de subgoleador con 24 dianas. También fue campeón de la Copa de Holanda
6Años en
Europa
2Goles en Champions L
1Diana en Inglaterra
“El pelicano”
Hernán Medford
En el exterior: Dinamo Zagreb de Croacia(1990), Rapid Viena de Austria (1991), Rayo Vallecano de España (1991–1992), Foggia de Italia (1992–1993), Pachuca (1994–1997), León (1997–2000) y Necaxa de México. (2000–2002).En suelo azteca dejó huella durante los 8 años que jugó.
1Título con el Rayo V.
1Ascenso con Pachuca
2003Año de su retiro
“El Maestro”
José Rafael “Fello” Meza
En el exterior: Moctezuma, México (1941-42, 1944-45 y 1949); Estudiantes de Argentina (1942-43); Atlante, México (1945-1948); Universidad, Colombia (1950); Aduana Tela Honduras 1951-53
20Temporadas activo
1988Año en el que murió
Gabelo
Luis Gabelo Conejo
En el exterior: Jugó sólo para el Albacete Balompié de España en diferentes campañas(1990-1992 y 1993-1994).En el equipo manchego, el arquero fue figura en la consecución del ascenso a primera en 1990-1991.
1Club en el exterior
1997Año de su retiro oficial
“El Tuma”
Gilberto Martínez
En el exterior: tras destacar en la eliminatoria hacia el Mundial Corea Japón 2002, saltó al Brescia de Italia (2002-2006), después de la Copa del Mundo en Alemania pasó al AS Roma (2006-07), regresó a Brescia donde permaneció hasta 2010, brincó a Sampdoria (2011) y volvió a Brescia.
10Años
en Italia
1Gol anotado
3Clubes en el extranjero
“La Bala”
Rónald Gómez
En el exterior: Sporting de Gijón (1996-97), Hércules de Alicante (1997-1998) ambos clubes de España; Municipal de Guatemala (1998-99), OFi de Creta de Grecia (1999-2003), Al Qadsia de Kuwait (2003), Irapuato de México (2004), Apoel Nicosia de Chipre (2006-2007).
6Países donde jugó
78Anotaciones en el exterior
2009Año de su retiro
“Chamaco”
Jafet Soto
En el exterior: Morelia (1995-96 a Invierno 97 e Invierno 2001), Atlas (Verano 2008), Puebla (Invierno 99 a Verano 2000, Apertura 2002 y Apertura 2003),Pachuca (Invierno 98 a Verano 99 y Tecos (Invierno 2000 a Verano 2001), Real Salt Lake (2006) de Estados Unidos.
18Temporadas activo
288Partidos en México
66Tantos en suelo azteca
“Rolo”
Rolando Fonseca
En el exterior: Pachuca (1995-1996) y La Piedad de México (2000-01) Independiente de Medellín (1996) , América de Cali (1997) ambos clubes de Colombia y el Comunicaciones de Guatemala (4 periodos)
3Países donde militó
36Años, edad de su retiro
“La Cobra”
Paulo César Wanchope
En el exterior: Derby County (1997-1999), West Ham United (1999-2000) y Manchester City (2000-2004), los tres clubes de Inglaterra. Luego pasó al Málaga CF (2004-2005), en España, Al Gharrafa (2005) de Qatar, Rosario Central (2006) de Argentina, FC Tokyo (2007) de Japón y Chicago Fire (2007) de la Major League Soccer de Estados Unidos.
10Años en el extranjero
89Goles como legionario
2007Terminó su carrera
LA VOTACIÓN
Posiciones
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Vargas destinado a décadas de cárcel
Analizan futuro de acusación contra Minor Vargas
Rojas: “Se sabe que hay molestia”
“Pelícano” quiere a Alpízar en el Xelajú
Chamberlain: “No estamos peleados”
Hernán Medford: “Me interesaría tener a Alejandro”
“Machillo” sin dar el sí por Argenis
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Young fuera 7 partidos por racismo
